Swatch Internet Time: qué era .beat y qué es ahora
No somos Swatch. «Swatch», «Internet Time» y «.beat» son marcas de su titular. BeatTime es un proyecto independiente, sin vínculo, respaldo ni relación con Swatch AG. Esta página describe su idea y dice con claridad en qué se aparta nuestro reloj.
En 1998 una relojera propuso que todo el planeta leyera el mismo número en el mismo instante. La idea era mejor que su ejecución, y lo que estaba roto tiene arreglo.
Qué era
Swatch presentó Internet Time en octubre de 1998, en pleno auge de la idea de que internet disolvería las fronteras. El día se dividió en 1000 beats en lugar de 24 horas, escritos con una arroba: @000 al empezar el día, @999 al terminarlo. Sin husos horarios, sin a. m. ni p. m., sin horario de verano. Dos personas de países distintos fijaban una cita con las mismas tres cifras.
- 1 beat
- 86,4 segundos: un minuto y 26,4 segundos.
- Un día
- 1000 beats, contados desde @000 hacia arriba, sin horas por medio.
- El anclaje
- Biel Mean Time: la hora local de Biel, la ciudad suiza donde Swatch tiene su sede. Equivale a UTC+1 y nunca cambia en verano.
Cómo se lee
Un beat dura algo más que un minuto, así que tres cifras bastan para todo el día. Todo lo que va antes de la coma es idéntico en cualquier punto de la Tierra en el mismo instante: de eso se trata.
| UTC | .beat |
|---|---|
| 00:00 | @000 |
| 03:00 | @125 |
| 06:00 | @250 |
| 09:00 | @375 |
| 12:00 | @500 |
| 15:00 | @625 |
| 18:00 | @750 |
| 21:00 | @875 |
| 23:59 | @999 |
Una hora son 41,67 beats y un cuarto de hora unos 10. Así que @500 es mediodía UTC, y «nos vemos a las @750» son las seis de la tarde UTC, diga lo que diga el reloj de tu pared.
Por qué no cuajó
No porque la gente les tenga apego a los husos horarios. Los motivos fueron más prosaicos y conviene nombrarlos con honestidad:
- El anclaje era un huso horario disfrazado. Un reloj que abole los husos no puede empezar el día a medianoche en una ciudad suiza concreta. Quien quedaba fuera de esa hora tenía que aceptar el mediodía ajeno, justo aquello que la idea prometía terminar.
- Era un producto, no un estándar. No había especificación que implementar, ni servidor de tiempo al que preguntar, ni biblioteca en las herramientas de nadie: había relojes que comprar.
- Los ordenadores ya tenían UTC. Los ingenieros disponían de un reloj universal que funcionaba, estaba normalizado y ya estaba cableado en todas partes. Un segundo reloj universal tenía que ofrecer algo más que otra notación.
- El momento pasó. Internet Time estaba atado al entusiasmo de un año concreto. Cuando el entusiasmo se enfrió, cesó el marketing y con él lo único que mantenía la notación a la vista de la gente.
Quién siguió usándolo
Nunca murió del todo. Los juegos en línea con jugadores repartidos por el mundo anunciaban eventos en beats, porque un solo número le ahorraba la conversión a todos: Phantasy Star Online lo hizo en 2000, y la costumbre sobrevivió a la consola. Unos cuantos teléfonos y clientes de chat ofrecían una lectura en beats. Los coleccionistas siguen llevando los relojes y los programadores aficionados siguen escribiendo relojes de beats, que es más o menos como llegamos aquí nosotros.
Qué hemos cambiado
Nuestro reloj está anclado a UTC, no a Biel. Ese es el único cambio del que se deriva todo lo demás, y significa que nuestra lectura va 41,67 beats por detrás de un reloj Swatch de 1998 en el mismo instante.
Lo decimos con claridad porque se ve en un minuto poniendo los dos relojes uno al lado del otro. Una hora universal anclada a la medianoche de una ciudad era el fallo del original; UTC no es de nadie, y esa es la propiedad que la idea necesitaba desde el principio.
- Centibeats. Cuando un beat resulta demasiado grueso, la lectura continúa tras el punto: @523.45. Un centibeat son 0,864 segundos.
- Una especificación escrita y una API gratuita. Cualquiera puede consultar la hora, convertir en ambos sentidos o incrustar el reloj, sin clave y sin cuenta: la infraestructura que el original nunca tuvo.
- Algo construido encima. El mismo reloj sella archivos, así que puedes demostrar que un documento existía en un beat concreto. Eso es lo que una notación por sí sola nunca podría hacer.
- Nada que vender. Aquí no hay ningún reloj de pulsera. El reloj, las aplicaciones y la API son gratis, y el proyecto lo pagan quienes deciden apoyarlo.