28 años de Internet Time

Una historia breve y honesta

1. 1793

   París

   La República revolucionaria divide el día en 10 horas de 100 minutos de 100 segundos. Un minuto decimal dura 86,4 segundos: exactamente un beat, con dos siglos de adelanto. El sistema se abandona en 1795. En los museos se conservan relojes con dos esferas.

2. Primavera de 1998

   Buenos Aires

   Charly Alberti, baterista de Soda Stereo, lanza i-time.com: una misma «hora de Internet» para todo el mundo, con el día dividido en 1000 partes. Apenas recibe atención. Las buenas ideas rara vez tienen un solo inventor.

3. 23 de octubre de 1998

   Cambridge, Massachusetts

   En el Junior Summit del MIT Media Lab, Nicolas Hayek, de Swatch, y Nicholas Negroponte anuncian Swatch Internet Time: 1000 .beats al día, sin zonas horarias, escritos con el signo @. La medianoche se fija en Biel Mean Time, la hora oficial de la ciudad de origen de Swatch: UTC+1, sin horario de verano. En la sede de Biel se pinta una línea de meridiano. Internet Time se convierte en el reloj oficial de Nation.1, un país en línea dirigido por niños.

4. 1999

   Relojes y un satélite

   Swatch vende relojes .beat; CNN.com publica el beat junto a sus titulares. Un plan para lanzar desde la estación espacial Mir un pequeño satélite, «Beatnik», que emitiría beats en frecuencias de radioaficionados, se abandona tras las protestas de los propios radioaficionados. En su lugar, las baterías acaban en la Mir.

5. 2000–2001

   Juegos y teléfonos

   Phantasy Star Online, en Dreamcast, cita en beats a jugadores de distintos continentes. ICQ muestra los beats junto al reloj. El Ericsson T20e puede mostrarlos.

6. Mediados de los años 2000

   Silencio

   Los desarrolladores se decantan por UTC, ISO 8601 y el tiempo Unix. Los relojes dejan de fabricarse. La idea sobrevive como curiosidad: una página en el sitio web de Swatch, algunas apps hechas por fans, un artículo en Wikipedia.

7. 2016

   Un breve regreso

   El reloj inteligente Touch Zero Two de Swatch incluye un modo Internet Time.

8. Junio de 2026

   Hagen, Alemania

   BeatTime: los mismos 1000 beats al día, anclados a UTC en lugar de a Biel, con una API abierta, una app para Android y esferas de reloj, y un registro público de pruebas que permite a cualquiera sellar un archivo en un beat y verificarlo sin confiar en nosotros.

9. Septiembre de 2026

   Sigelith

   BeatTime pasa a llamarse Sigelith: el mismo reloj, ahora como base temporal de un servicio gratuito de prueba de existencia, con una app para Windows y prueba de entrega. La app de Android conserva su nombre.

En qué acertaron

Tres cosas, y acertaron en las tres.

1. Las zonas horarias son un impuesto sobre la coordinación. Todos los equipos remotos lo siguen pagando 28 años después. «¿Las 2 de la tarde tuyas o las mías?» ya era un problema real en 1998, y hoy lo es todavía más.
2. Un día en mil partes es una cifra a escala humana. Nadie necesita convertir @500 para saber que es mediodía. El porcentaje del día es una unidad en la que la gente ya piensa.
3. La notación. @523 se lee igual en todos los idiomas y en todas las escrituras. Sin a. m. ni p. m., sin dos puntos, sin discusiones sobre si va primero el mes o el día.

Qué cambiamos y por qué

Una sola cosa: la medianoche.

Cómo se lee

Un beat dura algo más que un minuto, así que tres cifras bastan para todo el día. Todo lo que va antes de la coma es idéntico en cualquier punto de la Tierra en el mismo instante: de eso se trata.

Una hora son 41,67 beats y un cuarto de hora unos 10. Así que @500 es mediodía UTC, y «nos vemos a las @750» son las seis de la tarde UTC, diga lo que diga el reloj de tu pared.

Pruébalo