28 Jahre Internet Time
Am 23. Oktober 1998 schlugen ein Uhrenhersteller und ein Medienlabor eine Uhr für den ganzen Planeten vor. Das Produkt hielt nicht lange. Die Idee schon.
10.213.082Beats seit diesem Tag
Unabhängigkeit. Swatch, Swatch Internet Time und .beat sind Marken ihres Inhabers. Sigelith ist ein unabhängiges Projekt von W3 eXperts aus Hagen (Deutschland) — weder mit Swatch verbunden noch von Swatch gesponsert oder gebilligt. Die Namen erscheinen auf dieser Seite, um die Geschichte zutreffend zu erzählen, und aus keinem anderen Grund.
Eine kurze, ehrliche Geschichte
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Paris
Die revolutionäre Republik teilt den Tag in 10 Stunden zu 100 Minuten zu 100 Sekunden. Eine Dezimalminute dauert 86,4 Sekunden — genau ein Beat, zwei Jahrhunderte zu früh. 1795 wird das System aufgegeben. Uhren mit zwei Zifferblättern überdauern in Museen.
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Buenos Aires
Charly Alberti, Schlagzeuger von Soda Stereo, startet i-time.com: eine „Internetstunde“ für alle, der Tag in 1000 Teile geteilt. Das Projekt findet wenig Beachtung. Gute Ideen haben selten nur einen Erfinder.
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Cambridge, Massachusetts
Beim Junior Summit am MIT Media Lab verkünden Nicolas Hayek von Swatch und Nicholas Negroponte Swatch Internet Time: 1000 .beats pro Tag, keine Zeitzonen, geschrieben mit einem @-Zeichen. Mitternacht wird auf Biel Mean Time festgelegt — die Normalzeit von Swatchs Heimatstadt, UTC+1, ohne Sommerzeit. Am Hauptsitz in Biel wird eine Meridianlinie aufgemalt. Internet Time wird zur offiziellen Uhr von Nation.1, einem Online-Staat, der von Kindern geführt wird.
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Uhren und ein Satellit
Swatch verkauft .beat-Uhren; CNN.com zeigt den Beat neben seinen Schlagzeilen an. Der Plan, von der Raumstation Mir einen kleinen Satelliten „Beatnik“ auszusetzen, der Beats auf Amateurfunkfrequenzen sendet, wird nach Einwänden von Funkamateuren fallen gelassen. Die Batterien landen stattdessen auf der Mir.
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Spiele und Telefone
Phantasy Star Online auf der Dreamcast verabredet Spieler über Kontinente hinweg in Beats. ICQ zeigt sie neben der Uhr. Das Ericsson T20e kann sie darstellen.
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Mitte der 2000er
Stille
Entwickler setzen auf UTC, ISO 8601 und Unix-Zeit. Die Uhren werden nicht mehr hergestellt. Die Idee lebt als Kuriosität weiter: eine Seite auf der Website von Swatch, ein paar Fan-Apps, ein Wikipedia-Artikel.
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Eine kurze Rückkehr
Die Smartwatch Touch Zero Two von Swatch bietet einen Modus für Internet Time.
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Hagen, Deutschland
BeatTime: dieselben 1000 Beats pro Tag, verankert in UTC statt in Biel, mit einer offenen API, einer Android-App und Zifferblättern — und einem öffentlichen Nachweis-Log, in dem jeder eine Datei auf den Beat genau stempeln und den Stempel prüfen kann, ohne uns vertrauen zu müssen.
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Sigelith
Aus BeatTime wird Sigelith: dieselbe Uhr, jetzt die Zeitbasis eines kostenlosen Dienstes für Existenznachweise — mit einer Windows-App und Übergabenachweis. Die Android-App behält ihren Namen.
Worin sie recht hatten
Drei Dinge — und bei allen dreien hatten sie recht.
- Zeitzonen sind eine Koordinationssteuer. Jedes verteilte Team zahlt sie noch immer, 28 Jahre später. „14 Uhr – deine oder meine Zeit?“ war schon 1998 ein echtes Problem und ist heute ein noch größeres.
- Ein Tag in tausend Teilen ist eine Zahl nach menschlichem Maß. Niemand muss @500 umrechnen, um zu wissen, dass es Mittag ist. In Prozent des Tages denken Menschen ohnehin.
- Die Schreibweise. @523 liest sich in jeder Sprache und jeder Schrift gleich. Kein AM/PM, keine Doppelpunkte, kein Streit darüber, ob zuerst der Monat oder der Tag kommt.
Was wir geändert haben — und warum
Eine Sache: die Mitternacht.
| Swatch Internet Time (1998) | Sigelith (2026) | |
|---|---|---|
| @000 | Mitternacht in Biel, Schweiz (UTC+1, ohne Sommerzeit) | Mitternacht UTC |
| Länge eines Beats | 86.4 s | 86.4 s |
| Beats pro Tag | 1000 | 1000 |
| Schreibweise | @523 | @523, optional mit Centibeats @523.45 |
| Bezugspunkt | die Heimatstadt eines Unternehmens | der Standard, den jeder Server, jeder Satellit und jedes Netzwerkprotokoll bereits nutzt |
Biel Mean Time war elegantes Marketing und umständliche Technik: Die übrigen Uhren der Welt waren bereits in UTC verankert, also wich Internet Time stets um 41,67 Beats von der einen Referenz ab, die sie hätte teilen sollen. Sigelith verlegt @000 auf Mitternacht UTC. Sonst ändert sich nichts.
Und eine Sache kam hinzu: der Nachweis. Ein Beat ist eine gute Einheit für einen Zeitstempel — kurz, eindeutig, universell. Sigelith führt ein öffentliches, nur erweiterbares Log, in dem jeder den Fingerabdruck einer Datei zu einem Beat festhalten und später zeigen kann, dass die Datei spätestens zu diesem Zeitpunkt existierte und sich seitdem nicht verändert hat. Das Log wird jeden Tag in Bitcoin und jede Woche in einem Bankeintrag verankert, in öffentliche Archive kopiert und lässt sich prüfen, ohne uns zu fragen. Dieser Teil stammt von uns.
Wie man es liest
Ein Beat ist etwas länger als eine Minute, deshalb genügen drei Ziffern für den ganzen Tag. Alles vor dem Komma ist im selben Augenblick überall auf der Erde gleich — genau darum geht es.
| UTC | @beat |
|---|---|
| 00:00 | @000 |
| 03:00 | @125 |
| 06:00 | @250 |
| 09:00 | @375 |
| 12:00 | @500 |
| 15:00 | @625 |
| 18:00 | @750 |
| 21:00 | @875 |
| 23:59 | @999 |
Eine Stunde sind 41,67 Beats, eine Viertelstunde etwa 10. @500 bedeutet also Mittag UTC, und „wir sehen uns um @750” heißt sechs Uhr abends UTC — egal, was die Uhr an Ihrer Wand zeigt.
Ausprobieren
Alles Gute zum 28. Geburtstag, Internet Time. Wir sehen uns um @000.