Swatch Internet Time：.beat 曾是什么，如今又是什么
我们不是 Swatch。“Swatch”“Internet Time”和“.beat”是其权利人的商标。BeatTime 是一个独立项目，与 Swatch AG 无隶属、无授权、无关联。本页介绍他们的构想，并明确说明我们的时钟在哪里与之不同。
1998 年，一家手表公司提议：让整个星球在同一时刻读出同一个数字。构想胜过实现——而其中坏掉的那部分是可以修好的。
它是什么
Swatch 于 1998 年 10 月推出 Internet Time，那正是人们最相信互联网会消融国界的时候。一天不再分成 24 小时，而是 1000 个 beat，前面加上 @ 号书写：一天从 @000 开始，到 @999 结束。没有时区，没有上午下午，没有夏令时。身处不同国家的两个人，用同样的三位数就能约定时间。
- 1 beat
- 86.4 秒——1 分 26.4 秒。
- 一天
- 从 @000 往上数的 1000 个 beat，中间没有“小时”。
- 基准
- Biel Mean Time——Swatch 总部所在的瑞士城市比尔的当地时间。等于 UTC+1，且从不随夏令时调整。
怎么读
一个 beat 比一分钟稍长，所以三位数就够表示一整天。小数点之前的部分，在同一时刻的地球任何角落都相同——这正是重点。
| UTC | .beat |
|---|---|
| 00:00 | @000 |
| 03:00 | @125 |
| 06:00 | @250 |
| 09:00 | @375 |
| 12:00 | @500 |
| 15:00 | @625 |
| 18:00 | @750 |
| 21:00 | @875 |
| 23:59 | @999 |
一小时是 41.67 个 beat，一刻钟约为 10 个。于是 @500 表示 UTC 的正午，“@750 见”就是 UTC 的傍晚六点——无论你墙上的钟指着几点。
它为何没有流行起来
并不是因为人们舍不得时区。原因要平常得多，值得老实说出来：
- 那个基准其实是乔装的时区。一个要废除时区的时钟，不能把一天的起点定在某座瑞士小城的午夜。处在那个时辰之外的所有人，都得接受别人的正午——而这恰恰是这个构想承诺要终结的东西。
- 它是一件商品，不是一项标准。没有可供实现的规范，没有可以查询的授时服务器，也没有进入任何人工具链的程序库——有的是可以买的手表。
- 计算机早就有 UTC。工程师手里已经有一套能用、已标准化、并且接进了一切的世界统一时钟。第二套统一时钟，必须拿出比“换一种写法”更多的东西。
- 那个时刻过去了。Internet Time 系在某一年的热情之上。热情冷却后，营销停了，把这种写法留在人们眼前的唯一力量也随之消失。
谁还在继续用它
它从未彻底消亡。玩家遍布全球的网络游戏会用 beat 公布活动时间，因为一个数字就免去了所有人的换算——《梦幻之星在线》2000 年就这么做，这个习惯比那台主机活得更久。少数手机和聊天软件也提供过 beat 显示。收藏者至今还戴着那些手表，业余程序员至今还在写 beat 时钟——我们大致也是这样走到这里的。
我们改了什么
我们的时钟锚定在 UTC，而不是比尔。其余一切都由这一处改动推出——它意味着在同一时刻，我们的读数比 1998 年的 Swatch 手表少 41.67 个 beat。
我们把这一点挑明，因为把两只钟并排放上一分钟就看得出来。把世界时锚在某座城市的午夜上，正是原版的缺陷；UTC 不属于任何人，而这正是这个构想从一开始就需要的性质。
- 厘 beat。当一个 beat 太粗时，读数会延续到小数点之后：@523.45。一个厘 beat 是 0.864 秒。
- 写下来的规范和免费的 API。任何人都能查询时间、双向换算或嵌入时钟，无需密钥，也无需账户——这正是原版从未拥有的基础设施。
- 在它之上搭起来的东西。同一套时钟会为文件盖戳，于是你可以证明某份文件在某个 beat 时已经存在。这是单靠一种写法永远做不到的部分。
- 没有东西要卖。这里没有手表。时钟、应用和 API 都是免费的，项目由自愿支持它的人出资维持。